In twee sciencefiction boeken uit 1992 en 2011 kwam de naam metaverse voor het eerst voor: ‘Snow Crash’ van Neal Stephenson en ‘Ready Player One’ van Ernest Cline. De verhalen spelen zich af in virtuele wereld.
De huidige metaverse – denk hierbij aan virtuele werelden waar je met je avatar kan lopen – is een digitale 3D-wereld waar iedereen kan deelnemen.
Bedrijven die blockchain-technologie gebruiken hebben een andere voorstelling van de metaverse. Zij vinden dat crypto en blockchain-technologie belangrijk is. Hiermee kun je namelijk digitaal eigenaarschap mee claimen. Denk bijvoorbeeld aan NFT’s.
Het beginstadium van de metaverse is vergelijkbaar met de tijd dat het internet begon. Niemand wist precies wat het internet was en hoe het gebruikt kon worden. In het begin was het internet statisch, dit noemen we nu het Web 1.0. Internet is met de tijd gegroeid en er kwamen steeds nieuwe aanpassingen, wat leidde tot het huidige Web 2.0.
Wat zijn de toepassingen van de metaverse?
Er zijn veel verschillende toepassingen van de metaverse denkbaar. In deze virtuele wereld kunnen gebruikers winkelen, reizen, leren, aan games deelnemen en evenementen bezoeken. Vrijwel alles dat in de fysieke wereld mogelijk is, kan dus ook in de metaverse.
Hieronder staan de toepassingen van de metaverse opgesomd.
Online vergaderen
Zoom, Skype en Google Meet zijn goede oplossingen om te vergaderen op afstand Maar het laat ook de beperkingen van Web 2.0 zien. Bij een vergadering in de metaverse kan iedereen via een avatar in 3D real time aanwezig zijn en lijkt het alsof er een echte vergadering plaatsvindt.
Ontwikkelaars kunnen vergaderruimtes naar eigen wens opzetten. In plaats van naar een scherm te kijken, kunnen deelnemers aan de vergadering interactief met elkaar omgaan.
Games
Gaming is groot en er gaan enorme geldbedragen in om. Zo werd er in 2021 meer dan 180 miljard Amerikaanse dollar omgezet Er zijn al diverse traditionele games die zich in een metaverse bevinden, zoals Fortnite of Roblox.
In 2021 werd 58% van de gaming wereld overgenomen door op blockchain gebouwde games. Deze games bieden verschillende voordelen zoals het ‘play to earn’ (P2E) idee. Hierbij krijgen deelnemers van een game volledige eigendom en controle over alle in-game voorwerpen die ze bezitten. Deze in-game voorwerpen zijn er in de vorm van NFT’s en worden opgeslagen in een crypto wallet.
Virtueel reizen
Virtueel reizen geeft een nieuwe dimensie aan het woord reizen. Waar YouTube met 360º video’s alleen laat zien wat vooraf is opgenomen, is het mogelijk om in de metaverse alles zelf te ontdekken, zolang er een virtuele versie is .
Je kunt nu bijvoorbeeld wanneer je een hotel boekt, de kamer virtueel zien. Een andere optie is dat bekende plekken, zoals musea, een virtuele bezichtiging aanbieden. Wat het dan helemaal interessant maakt, is dat de virtuele gids als een hologram de tour geeft.
Hoe zou het zijn om in een virtueel, origineel nagebouwde Akropolis of Agora in Athene rond te lopen? Daar past een virtuele tour van Disney World ook goed bij. Dit zijn mogelijkheden die nu al realiteit zijn.
Wat zijn de meest bekende metaverse crypto projecten?
In de metaverse zijn al diverse projecten opgezet. Dit varieert van games tot projecten waar digitale wolkenkrabbers worden gebouwd. Hieronder een opsomming van de belangrijkste en populairste crypto projecten die zich volledig op de metaverse richten.
Decentraland
Decentraland is in 2016 ontwikkeld als een 2D game, maar heeft een succesvolle transformatie naar de Ethereum-blockchain en de metaverse gemaakt. In het spel zijn er virtuele stukken grond die als NFT zijn opgeslagen. Er is de afgelopen tijd al veel gehandeld in deze stukken grond. Een stuk digitaal onroerend goed op Decentraland kost minimaal 4000 MANA, wat op moment van verkoop een waarde van 15.000 Amerikaanse dollar had. Het duurste stuk land tot nu toe werd voor 2.43 miljoen Amerikaanse dollar verkocht.
Het is ook mogelijk om onroerend goed te ontwikkelen. Denk aan hotels, shopping malls, casino’s, restaurants of sportstadions. Hier kun je geld mee verdienen op dezelfde manier als in onze fysieke wereld. Gebruikers kunnen stukken grond en het onroerend goed namelijk als NFT doorverkopen aan andere gebruikers.
Decentraland is niet alleen een spel, al zijn er wel genoeg gaming-elementen in deze metaverse te vinden.
MANA is de cryptocurrency van Decentraland en kun je op Bitvavo hier kopen.
Bloktopia
Bloktopia is een digitale wolkenkrabber die uit 21 verdiepingen bestaat, als een hommage aan de 21 miljoen Bitcoin die er maximaal zullen zijn.
Alle verdiepingen zijn vrijwel identiek ingericht, met winkelruimtes en advertentie zuilen. Dit is niet het geval op de begane grond, de zesde verdieping en de 21e verdieping. Op de begane grond komt iedereen binnen, dus dit is de duurste verdieping van het hele project. Veel grote namen in de crypto wereld hebben op de begane grond een ‘ruimte gehuurd’. De zesde verdieping is gereserveerd voor evenementen en op de 21e verdieping komt een penthouse. Intussen zijn de eerste zes verdiepingen al volledig uitverkocht.
Binnenin het gebouw is dus van alles mogelijk. Denk aan winkelen, vergaderen of het spelen van games. Bloktopia heeft vier uitgangspunten: leren, verdienen, spelen en creëren.
BLOK is de cryptocurrency van Bloktopia en het is gebouwd op de Polygon blockchain.
The Sandbox
The Sandbox is een game dat al in 2011 is ontwikkeld als mobiele game. Het heeft daarna ook de stap naar de Ethereum-blockchain en de metaverse succesvol weten te maken. Met een eigen gemaakte avatar en digitale identiteit kunnen spelers rondlopen in deze game.
Alle voorwerpen, zoals de avatar, stukken land, gebouwen, zijn NFT’s. Via de VoxEdit en Game Maker tools kunnen deze in-game voorwerpen zelf ontworpen en gebouwd worden, waarna spelers ze kunnen verkopen. Het is ook mogelijk om een virtueel concert te geven, wat rapper Snoop Dogg al diverse keren heeft gedaan.
SAND is de cryptocurrency van de Sandbox en kan op Bitvavo hier gekocht worden.
Enjin
Enjin draait op Ethereum en is een blockchain platform dat vooral in-game voorwerpen voor blockchain games in de vorm van NFT’s ontwerpt. Gebruikers van het platform kunnen er op een eenvoudige manier hun eigen NFT’s ontwerpen en minten. Dit kan met zogenaamde ‘software development kits’, of SDKs genoemd.
Omdat er verwacht wordt dat NFT’s een belangrijke rol zullen spelen in de metaverse, wil Enjin een veilig platform aanbieden voor het minten van NFT’s.
Enjin heeft Efinity ontwikkeld, een cross-chain NFT-blockchain, die op de Polkadot-blockchain gebouwd is. Efinity zal NFT’s van elke blockchain ondersteunen.
ENJ is de cryptocurrency van Enjin en kan op Bitvavo hier gekocht worden.
Star Atlas
Star Atlas is een van de eerste AAA-games dat op een blockchain gebouwd wordt. AAA betekent dat een game door een grote producent ontwikkeld is. Hiervoor hebben ze een ruim budget beschikbaar gesteld, wat de ontwikkeling en marketing ten goede doet. Het draait op de blockchain van Solana.
Het is een MMORPG-game (massively multiplayer online role-playing game) dat een goede en slimme strategie van de speler vereist. Deze game heeft als basis een ontdekkingsreis door de ruimte met tientallen verschillende vliegtuigen en ruimteschepen. De visuele aspecten van deze game worden gesteund door de Unreal Engine 5.
Star Atlas heeft twee tokens. Dit zijn het ATLAS-token voor in-game transacties en het POLIS-token voor beheer.
Conclusie
De metaverse staat nog in de kinderschoenen, maar heeft wel de potentie om op korte termijn een belangrijk onderdeel van ons leven te worden. Het is een doorontwikkeling van het internet zoals dat nu bekend is, met veel meer mogelijkheden. Denk aan een virtuele 3D-wereld die iedereen via VR en AR brillen kan betreden.
Er zijn al diverse toepassingen voor de metaverse te vinden. In ons dagelijkse leven kunnen bijvoorbeeld virtuele vergaderingen via een eigen avatar bijgewoond worden. Dit geeft een andere dimensie aan het online vergaderen, zoals dat nu met Web 2.0 applicaties als Zoom of Skype gebeurt.
Vooral in de gaming industrie zal de metaverse een grote rol gaan spelen met crypto en de blockchain-technologie. Blockchain heeft eigenschappen die voor een goed functionerende metaverse belangrijk zijn. Denk aan interoperabiliteit, decentralisatie en veiligheid. Ook biedt het eigendomsrechten van voorwerpen, omdat deze als NFT’s zijn opgeslagen.
Veel projecten zijn nog in de ontwikkelingsfase en niet alles is al beschikbaar voor gebruik. De ontwikkeling van de metaverse gaat razendsnel. Net zoals in de beginfase van het internet, is nog niet precies bekend in welke richting dit zal ontwikkelen.
Het is de vraag hoe grote bedrijven als Meta (vroeger Facebook) of Microsoft hun eigen gecentraliseerde versies van de metaverse zullen inrichten. Een samenwerking tussen de twee virtuele werelden, eventueel één met en één zonder blockchain-technologie, zou mogelijk zijn. Er zijn nog veel onbeantwoorde vragen op dit gebied en de metaverse zal zich ongetwijfeld nog volop ontwikkelen.